Wer im Internet eine Antwort sucht, muss passende Informationen finden, verstehen und für die eigene Aufgabe nutzen können. Die Informationswissenschaft untersucht und gestaltet, wie Menschen und Organisationen Informationen ordnen, finden, vermitteln und nutzen. Dabei berücksichtigt sie technische Systeme, die Menschen, die mit ihnen arbeiten, und die gesellschaftlichen Bedingungen, unter denen Informationen entstehen und zugänglich werden.
Was untersucht die Informationswissenschaft?
Die Informationswissenschaft untersucht, wie Menschen Informationen beschreiben, sortieren und finden. Sie fragt auch, wie Informationen zu Wissen werden, das bei Fragen und Entscheidungen hilft.
Dazu gehören beispielsweise diese Fragen:
- Wie lassen sich Dokumente und Daten ordnen, damit sie auffindbar bleiben?
- Wie erkennt eine Suchmaschine, welche Treffer zu einer Anfrage passen?
- Wie beeinflussen Vorwissen und Situation, ob ein Inhalt verständlich und relevant ist?
- Wie können Informationen dauerhaft archiviert und zugänglich gehalten werden?
- Welche ethischen und gesellschaftlichen Folgen hat es, wenn digitale Systeme Informationen vermitteln?
Ein Suchtreffer ist nicht automatisch nützlich. Wer nach einer Erklärung für einen Fachbegriff sucht, braucht möglicherweise eine andere Darstellung als eine Fachperson, die aktuelle Forschungsergebnisse vergleicht. Die Informationswissenschaft untersucht, wie Suchsysteme und Inhalte auf unterschiedliche Bedürfnisse nach Informationen eingehen.
Warum verbindet Informationswissenschaft mehrere Fächer?
Informationsprozesse verbinden Menschen, Wissen und Technik. Ein Suchsystem muss Inhalte technisch erfassen und sortieren. Zugleich braucht es eine verständliche Oberfläche und passende Suchmöglichkeiten. Kriterien legen fest, welche Treffer relevant sind. Auch Datenschutz und Zugänglichkeit gehören dazu, ebenso die Verantwortung.
Deshalb nutzt die Informationswissenschaft Erkenntnisse aus mehreren Fachgebieten. Die Informatik liefert zum Beispiel Verfahren für digitale Systeme. Sprachwissenschaft und Kognitionspsychologie helfen zu verstehen, wie Menschen Begriffe verarbeiten und Informationen aufnehmen. Kommunikationswissenschaft und Soziologie untersuchen, wie Menschen Informationen austauschen und wie sie in der Gesellschaft vermittelt werden.
Das Fach wird auch praktisch angewendet. Menschen mit informationswissenschaftlicher Ausbildung arbeiten zum Beispiel in Bibliotheken, Archiven, Unternehmen, Behörden und Forschungseinrichtungen. Dort erschließen sie Wissen, gestalten Informationsdienste oder verbessern den Zugang zu verlässlichen Inhalten. So verbindet das Fach theoretische Fragen mit praktischer Informationsarbeit.
Wie unterscheidet sich Informationswissenschaft von Informatik?
Die Informatik entwickelt und untersucht technische Verfahren und Systeme. Informationswissenschaft fragt zusätzlich, welche Informationen Menschen benötigen, wie sie diese finden und ob die bereitgestellten Inhalte für ihre Aufgabe verständlich und brauchbar sind. Bei einer Suchmaschine geht es daher um die Technik hinter der Suche. Dazu kommen die Auswahl und Darstellung der Treffer sowie deren Nutzung.
Die Fächer überschneiden sich und arbeiten an ähnlichen Fragen. Die genaue Definition der Informationswissenschaft ist ebenfalls nicht einheitlich: Manche Beschreibungen betonen Informationssysteme und Methoden zur Ordnung von Wissen, andere stellen den Menschen und seinen Informationsbedarf in den Mittelpunkt.
Fachleute ordnen die Informationswissenschaft auch nicht einheitlich als interdisziplinäres oder transdisziplinäres Fach ein. „Interdisziplinär“ bedeutet, dass ein Fach Ansätze verschiedener Disziplinen verbindet. „Transdisziplinär“ betont stärker, dass es auch zwischen Wissenschaft, Technik und praktischer Anwendung vermittelt. Die Informationswissenschaft schlägt Brücken, weil ihre Fragen selten nur eine einzelne Fachperspektive betreffen.